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20/01/2012

Fatores que influenciam a qualidade do café conilon

No Brasil, o café conilon é geralmente cultivado em regiões com menor altitude, normalmente abaixo de 500m e temperaturas com média anual entre 22°C e 26°C. A variedade pertence a espécie Coffea canephora, que é alógama e suas populações expressam grande variabilidade. Possui auto-incompatibilidade, multiplicando-se na natureza exclusivamente por fecundação cruzada.

Originariamente esta espécie apresenta uma distribuição geográfica muito ampla e alguns genótipos podem ser encontrados em regiões com altitude bem superior ao recomendado. Contudo, apesar de representar uma parcela cada vez mais significativa no mercado cafeeiro, poucos estudos foram desenvolvidos com a variedade de café Conilon e, portanto, o conhecimento principalmente sobre a fisiologia dessa cultura é ainda muito restrito.

Os principais fatores relacionados com a qualidade do café são os genéticos (espécies, variedades), os ecológicos (diferentes condições ambientais onde é cultivado) e o processamento ao qual é submetido (colheita, preparo, secagem e armazenamento).

Devido a grande variabilidade desta espécie, já mencionado anteriormente, são encontrados materiais genéticos com diferenças significativas nos vários atributos de qualidade sensorial, como sabor, aroma, acidez e doçura. Portanto, já que existe esta diversidade, é importante a busca por materiais produtivos e com qualidade de bebida.

O clima é um dos fatores determinantes da produção agrícola, sendo grande responsável pela produção. A altitude constitui-se em um fator, considerado pelas cartas de zoneamento, para determinação das regiões aptas ou não para a cafeicultura, pois influi diretamente sobre a temperatura e as chuvas. A cada 100 metros que sobe a altitude a temperatura cai ao redor de 0,7°C e isso influencia diretamente sobre a qualidade do café, pois, com isso, a maturação é mais lenta e tem um conseqüente acúmulo de açúcares totais nos grãos.

As características físicas e químicas do solo, assim como a fonte e quantidade dos fertilizantes são outros fatores determinantes na qualidade. Deve-se escolher solos adequados ao plantio da cultura e realizar um bom preparo desde a implantação da lavoura. Uma adubação correta, com nutrição equilibrada é fundamental para uma bebida de boa qualidade.

Outro fator importante é o processo de secagem que é uma das operações mais importantes para a melhoria da qualidade. A escolha do método de secagem depende de fatores como o nível tecnológico do produtor, os preços de mercado e as condições climáticas da região. De nada adianta o produtor ter um bom material genético, ambiente favorável e um bom manejo da lavoura se o café não for adequadamente colhido e preparado.

Gustavo Sturm / Artigo revista Conilon Brasil